Brasil e Argentina mantêm uma das relações comerciais mais importantes da América do Sul, com forte integração industrial e participação estratégica no Mercosul. Em 2025, o Brasil foi o principal destino das exportações argentinas, que superaram US$ 12,8 bilhões, e também a maior origem das importações do país vizinho, com US$ 18,4 bilhões em produtos adquiridos, segundo dados do governo argentino. A ausência de uma manifestação de Milei amplia o histórico de desentendimentos entre os dois presidentes.
Outros líderes sul-americanos reconheceram a vitória de Lula, apesar das diferenças ideológicas. O colombiano Abelardo de La Espriella, eleito com apoio do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, e apoiador público da campanha derrotada de Flávio Bolsonaro (PL), afirmou não ter afinidade política com o brasileiro, mas defendeu a continuidade da cooperação entre os países. O equatoriano Daniel Noboa mencionou os desafios compartilhados pela América Latina, enquanto o chileno José Antonio Kast disse ter telefonado para cumprimentar Lula e destacou o futuro comum entre as duas nações.
A peruana Keiko Fujimori defendeu o fortalecimento da aliança estratégica com o Brasil, com foco na integração, na cooperação e no desenvolvimento sustentável da Amazônia compartilhada. Já o presidente boliviano, Rodrigo Paz, parabenizou Lula e ressaltou os laços históricos entre os dois países. Esses líderes receberam apoio de Trump durante suas campanhas e integram atualmente o Escudo das Américas, aliança multinacional liderada pelos Estados Unidos voltada à cooperação militar, política e econômica no combate ao crime organizado transnacional e ao narcotráfico. Também felicitaram o presidente brasileiro Yamandú Orsi, do Uruguai, Delcy Rodríguez, da Venezuela, Santiago Peña, do Paraguai, Irfaan Ali, da Guiana, e Jennifer Geerlings-Simons, do Suriname.
A postura de Milei contrasta com a dos demais líderes da região. Durante a campanha eleitoral, o argentino apoiou Flávio Bolsonaro e criticou Lula nas redes sociais, chegando a chamar o brasileiro de “ladrão corrupto” e acusá-lo de promover uma campanha suja. Em agosto, durante a convenção nacional do PL, em São Paulo, que oficializou a candidatura de Flávio Bolsonaro (PL-RJ) à Presidência, Milei também atacou Lula e o ministro Alexandre de Moraes, do Supremo Tribunal Federal (STF). Na ocasião, chamou o presidente brasileiro de “presidiário” e Moraes de “lixo careca”. No dia seguinte, em entrevista a uma rádio argentina, acusou o Brasil de liderar uma “campanha anti-Argentina” durante a Copa do Mundo.
Milei também afirmou que Lula enviou profissionais de marketing ao país para interferir nas eleições presidenciais de 2023 e apoiar Sergio Massa, candidato derrotado naquele pleito. Em entrevista à emissora argentina LN+, voltou a chamar o brasileiro de “ladrão” e “corrupto”, além de questionar as decisões do STF que anularam as condenações de Lula na Operação Lava Jato. Ao rebater as críticas sobre o tom de suas declarações, disse que considerava mais leve chamar alguém de ladrão do que cometer um roubo e classificou as ofensas como palavras espontâneas.
Após os ataques, o Itamaraty convocou o embaixador argentino em Brasília para manifestar a insatisfação do governo brasileiro e chamou o representante brasileiro em Buenos Aires para consultas. Em nota, o episódio foi classificado como “sem precedentes”. O chanceler Mauro Vieira considerou o caso grave, mas descartou, naquele momento, medidas mais duras, como a retirada definitiva de representantes diplomáticos. Inicialmente, Lula evitou ampliar a controvérsia e, ao ser questionado por jornalistas sobre Milei, respondeu: “Quem é esse cara?”. Dias depois, durante um ato do PSB, criticou a participação do argentino no evento do PL, classificou-a como uma “patacoada” e afirmou que não aceitaria interferências externas na política brasileira. “Eu gosto do povo argentino e não vou ficar trocando coisa com aquela coisa”, declarou.